Visión general de la Gabapentina

La gabapentina pertenece al grupo de medicamentos anticonvulsivos. Como tal, funciona para tratar la hiperactividad en el cerebro que ocurre con la epilepsia, el síndrome de las piernas inquietas, las migrañas y el daño nervioso que resulta del herpes. Además, está disponible en varias formulaciones: algunas de ellas están destinadas específicamente al tratamiento de las convulsiones pediátricas y de adultos y otras formas se utilizan para tratar el síndrome de las piernas inquietas y el dolor de los nervios. Los pacientes deberán asegurarse de utilizar la forma de gabapentina que su médico les ha recetado y esto debe volver a comprobarse en cada reposición de la receta.

Usos comunes de la gabapentina

La gabapentina está aprobada para el tratamiento de las convulsiones en adultos y niños mayores de tres años. Es eficaz para tratar tanto las convulsiones focales como las convulsiones mixtas, pero no hay pruebas suficientes que apoyen su uso como tratamiento de la epilepsia generalizada. La gabapentina está disponible en varias marcas diferentes, y algunas de ellas están destinadas específicamente a tratar el síndrome de piernas inquietas y la neuropatía relacionada con el herpes.Los médicos prescribirán la marca apropiada de gabapentina para el problema específico del paciente. Las marcas de gabapentina no son intercambiables entre sí y los pacientes deben preguntar a su médico si necesitan tomar sus comprimidos con o sin alimentos. Cuando se utiliza para el tratamiento de la epilepsia, los pacientes que pasan de la gabapentina a otro fármaco deben reducir su dosis durante al menos una semana para evitar los síntomas de abstinencia. Esto solo debe hacerse bajo supervisión médica.

Usos poco comunes de la gabapentina

Según estimaciones actuales, aproximadamente el noventa por ciento de las recetas de gabapentina se utiliza para fines poco comunes. Por ejemplo, a veces se la prescribe para el dolor central, el dolor asociado con la neuropatía diabética y el dolor neuropático relacionado con el cáncer. En el pasado se ha utilizado como tratamiento para el dolor lumbar crónico, y también se prescribía para el síndrome de dolor regional complejo y para el alivio del dolor en los reemplazos articulares posquirúrgicos. También se la ha utilizado para prevenir las migrañas en los adultos. Sin embargo, las pruebas indican que el uso de la gabapentina para estas condiciones es en gran medida ineficaz.Actualmente, los usos no indicados en la etiqueta de la gabapentina que han demostrado algún beneficio incluyen su uso para el alivio de la picazón, incluida la que es causada por la insuficiencia renal. A menudo se considera una opción en el tratamiento de los temblores y puede ser recetado para aliviar los síntomas de la abstinencia de alcohol. En el ámbito de la salud mental, la gabapentina se utiliza para tratar los trastornos de ansiedad y el trastorno límite de la personalidad.

Efectos adversos comunes

Los efectos secundarios más comunes de la gabapentina incluyen fiebre, infección viral, náuseas y vómitos. Los pacientes también han informado con frecuencia sentir mareos, ataxia (torpeza), movimientos espasmódicos y problemas para hablar. También se producen movimientos oculares continuos e incontrolados. Los niños son más propensos a experimentar ansiedad, comportamiento agresivo, reacción emocional exagerada e hiperactividad. Pueden desarrollar estados de ánimo cambiantes, desconfianza e inquietud, y puede haber cambios en el rendimiento escolar. La somnolencia, la sedación y la fatiga son muy comunes tanto en niños como en adultos.

Dado que estos efectos secundarios podrían ser preocupantes, se aconseja que hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier problema que surja. Puede que sea necesario tomar medicamentos adicionales para tratar los efectos secundarios asociados con la gabapentina junto con sesiones de terapia. Dado que la gabapentina puede afectar el movimiento de los ojos de varias maneras, los pacientes también pueden querer hacerse exámenes oculares regulares mientras toman este medicamento.

Efectos adversos menos comunes

La gabapentina puede provocar pensamientos suicidas, por lo que los pacientes y sus familias deben estar atentos a cualquier signo de cambio de humor, ansiedad o angustia. Los pacientes que tienen pensamientos suicidas deben buscar el apoyo de un profesional y puede que sea necesario buscar un tratamiento de emergencia. Además, otros efectos secundarios menos comunes de la gabapentina incluyen dolor de pecho, tos, escalofríos, heces negras o alquitranadas y dolor al orinar.Algunos individuos han reportado pérdida de memoria, falta de aliento, glándulas inflamadas y también sangrado inusual. Quienes toman gabapentina pueden desarrollar llagas o úlceras en los labios o en el interior de la boca. Los brazos y las piernas podrían doler o hincharse mientras se toma este medicamento. Deberá consultar a su médico si experimenta dolor en la parte baja de la espalda o en un costado, pérdida de fuerza, demencia, ronquera o delirios durante el tratamiento. También deberá consultar al médico si observa un aumento de la sensibilidad al tacto o resistencia al dolor.

Precauciones a tener en cuenta

Los pacientes que utilizan la gabapentina para el tratamiento de la epilepsia a menudo tendrán que empezar con una dosis baja y, de a poco, ir aumentándola. Este proceso debe realizarse junto con asesoramiento médico. Las tabletas de gabapentina deberán tragarse enteras para que sean efectivas. El mareo y la somnolencia que pueden producirse con la gabapentina pueden aumentar el riesgo de que el paciente sufra caídas y lesiones graves. Mientras se usa este medicamento, las personas deben tener mucho cuidado al subir y bajar las escaleras y cualquier alfombra suelta u otro peligro potencial debe ser eliminado de la casa.Los pacientes que toman antiácidos deberán tomarlos al menos dos horas antes o después de tomar la gabapentina. No se debe consumir alcohol durante el tratamiento porque podría empeorar la somnolencia y los mareos. Se sabe que la gabapentina interactúa con los analgésicos narcóticos, los antihistamínicos, los antidepresivos, los medicamentos para la ansiedad, los sedantes y los antipsicóticos. Deberá informarle a su médico sobre todos los medicamentos que toma antes de comenzar a usar gabapentina para evitar contraindicaciones.

Quienes deberían evitar la gabapentina

La gabapentina no es una alternativa segura para todos. Antes de prescribir esta medicación, los médicos necesitarán saber si el paciente tiene antecedentes de enfermedades cardiovasculares, hepáticas o renales o si recibe diálisis. También deberá informar a su médico si ha sufrido alguna vez un ataque y si tienen algún tipo de diabetes. La gabapentina desencadena pensamientos suicidas en algunos de los que la toman, por lo que las personas deberán informarle a su médico si ha tenido anteriormente pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Los doctores necesitan saber si ha tenido depresión o algún tipo de trastorno del estado de ánimo.Es posible que los individuos afectados no puedan combinar gabapentina con antidepresivos o con medicamentos que causen sedación. Las personas que tienen el síndrome de las piernas inquietas deben informar a su médico si trabajan en el turno de noche o si duermen durante el día. Las mujeres embarazadas o que estén amamantando deben hacérselo saber a su médico, ya que esta información es crucial en la decisión de prescribir la gabapentina. No se recomienda el uso de esta droga en niños menores de tres años y es posible que los pacientes de edad avanzada deban utilizarla con precaución.

Interacciones con otros medicamentos

La gabapentina puede interactuar con más de cien medicamentos. Tiene interacciones medicamentosas particularmente fuertes con analgésicos opiáceos como la morfina y la hidrocodona con acetaminofén. También tiene interacciones graves con el oxibato de sodio y los medicamentos que deprimen el sistema respiratorio. Si estos se toman juntos, el paciente podría experimentar una pérdida de la coordinación y podrían confundirse o agitarse. Podrían, además, llegar a estar excesivamente somnoliento y dormir más de lo normal. La frecuencia respiratoria del paciente podría disminuirse también.

Se sabe que existen interacciones moderadas entre la gabapentina y los medicamentos que contienen aluminio o magnesio. Ambos disminuyen la cantidad de gabapentina absorbida por el cuerpo. Si estos se toman con gabapentina, el paciente podría tener un aumento de las convulsiones. Para reducir este riesgo, se suele aconsejar que tome antiácidos y otros productos que contengan aluminio o magnesio al menos dos horas antes de tomar la gabapentina. Si utiliza naproxeno sódico con gabapentina podrían experimentar somnolencia excesiva y problemas gastrointestinales, por lo que deberían consultar a su médico antes de combinarlos.

Alternativas que se recetan comunmente

Si la gabapentina no es una opción, los médicos pueden considerar la posibilidad de recetarle otros medicamentos para tratar la afección en cuestión. Las alternativas comúnmente prescritas para el dolor de los nervios incluyen la duloxetina y la pregabalina. Cuando no se puede utilizar la gabapentina para la prevención y el control de las convulsiones, los neurólogos optan por prescribir otros anticonvulsivos como el levetiracetam, el divalproex, la lamotrigina o la carbamazepina.

Es posible que necesite combinar varios medicamentos para controlar los síntomas y que tenga que probar varias combinaciones antes de encontrar una que sea eficaz y tolerable. Siempre deberá consultar a su médico sobre todas las opciones de medicación posibles para su situación de salud particular. Debe asegurarse de estar informado sobre los posibles beneficios y efectos secundarios de cada uno de los medicamentos. Si un medicamento causa efectos secundarios que afectan significativamente su calidad de vida, deberá hablar con el neurólogo sobre la posibilidad de probar otras alternativas.

Datos sobre las dosis

La dosis adecuada de gabapentina variará según cada paciente. Se considerarán factores como el peso y la edad, así como la gravedad de la afección a tratar. Los pacientes suelen empezar con una dosis más baja durante las primeras semanas y se la incrementa gradualmente con el tiempo hasta alcanzar la dosis recomendada. Por ejemplo, los adultos con epilepsia normalmente comenzarán con trescientos miligramos el primer día de su tratamiento. El segundo día, se incrementa a seiscientos miligramos y el tercero incluirá novecientos miligramos. Después de este tiempo, la dosis normal se establecerá entre 900 y 1.800 miligramos por día.Los pacientes normalmente tomarán la cantidad de mantenimiento en varias dosis durante el día. Cada dosis estará entre trescientos y seiscientos miligramos. Las personas que usan gabapentina para el síndrome de piernas inquietas generalmente toman seiscientos miligramos por día, normalmente alrededor de las 6 p.m. Los pacientes con disfunción renal necesitarán ajustar su dosis según sus niveles de CrCL. Al suspender el medicamento, es posible que deba hacerlo gradualmente reduciendo la dosis durante al menos una semana para evitar posibles efectos secundarios.