Las principales diferencias entre los ataques de angina y los ataques cardíacos
Cualquier dolor de pecho repentino o duradero es motivo de preocupación. Muchas enfermedades y afecciones cardíacas pueden pasar desapercibidas hasta que el dolor ataca, lo que indica la presencia de un problema crítico. Si bien el dolor de pecho suele acompañar a los ataques cardíacos, hay otros problemas de salud que pueden causar molestias similares. La angina, una complicación de salud común causada por la disminución del flujo de sangre al corazón, puede presentar muchos de los mismos síntomas que un ataque cardíaco, pero no requiere un tratamiento médico de emergencia inmediato como ocurre con un ataque cardíaco. Sumérjase y descubra las diferencias entre el dolor de la angina y un ataque al corazón y las señales de advertencia que todos los pacientes deben conocer.
Tipos de angina y de ataques al corazón
Hay varios tipos de angina y ataques cardíacos. La primera se refiere al dolor de pecho experimentado como resultado de una enfermedad coronaria y de que el músculo cardíaco no recibe la cantidad adecuada de sangre. Los casos estables generalmente ocurren cuando una arteria ha sido bloqueada. Los inestables se refieren al dolor de pecho inesperado que generalmente aparece durante los períodos de descanso. Es el resultado de la obstrucción de las arterias, lo que reduce el flujo de sangre al corazón. La angina variante es una forma poco frecuente de dolor de corazón que se produce típicamente en individuos más jóvenes y es generalmente el resultado del estrés, el consumo de cocaína, la exposición al clima frío y el tabaquismo. La angina microvascular es típicamente el resultado de espasmos arteriales que restringen el flujo de sangre dentro del corazón. Los infartos de miocardio con elevación de segmento (IAMEST) son el resultado de la obstrucción de las arterias coronarias, mientras que los infartos de miocardio sin elevación del segmento ST (NSTEMI) son el resultado de la obstrucción parcial de las arterias coronarias y los ataques cardíacos CAS son el resultado del estrechamiento de las arterias cardíacas que restringen el flujo sanguíneo.
¿Qué causa el dolor de la angina?
La angina de pecho suele estar relacionada con las enfermedades cardíacas y se produce cuando las placas, una sustancias grasas, se acumulan en las arterias, bloqueando el flujo de sangre al músculo cardíaco, lo que hace que el corazón trabaje más y con menos oxígeno. Esto es lo que causa el dolor de pecho que muchos individuos sienten cuando viven con la afección. Los coágulos de sangre en las arterias del corazón también pueden causar angina; sin embargo, los coágulos de sangre en el corazón suelen derivar en un ataque al corazón. Esta es una de las principales diferencias entre ambos problemas de salud. Otras causas de la angina y el dolor de pecho incluyen una embolia pulmonar, una miocardiopatía hipertrófica, una estenosis aórtica, una pericarditis o una disección aórtica.
¿Qué causa un ataque al corazón?
Un ataque cardíaco, también llamado infarto de miocardio, se produce cuando el flujo de sangre a una o más de las arterias coronarias se bloquea debido a la grasa, el colesterol y otras sustancias que forman placa y, por lo tanto, obstruyen las arterias. La placa eventualmente se desprende de la acumulación y forma un coágulo, que interrumpe el flujo de sangre a través de las arterias y conduce a daños en partes del músculo cardíaco. La arteria coronaria puede estrecharse por la acumulación de múltiples sustancias, como el colesterol, lo que da lugar a una enfermedad de las arterias coronarias, la causa más común de un ataque al corazón.
Durante un ataque al corazón, una de estas placas puede romperse y derramar el colesterol en el torrente sanguíneo, donde se forma un coágulo de sangre en el lugar de la ruptura. Si el coágulo de sangre es lo suficientemente grande, puede bloquear el flujo de sangre a través de la arteria coronaria, resultando en que el corazón se muera de hambre por el oxígeno y los nutrientes. Otra causa de un ataque al corazón es un espasmo de la arteria coronaria que detiene el flujo de sangre a una parte del corazón.
La angina suele manifestarse en plena actividad física
Un ataque al corazón puede ocurrir en cualquier momento, incluso en individuos que, por lo general, están sanos. Si el dolor en el pecho aparece mientras alguien está descansando o no realiza ninguna actividad física y dura una cantidad significativa de tiempo, podría indicar que el dolor se deba a un ataque cardíaco. La angina estable suele ocurrir solo cuando las personas están haciendo ejercicio físico, actividad extenuante o están experimentando estrés, y dura aproximadamente cinco minutos. El dolor debe desaparecer cuando el paciente está en reposo. Aunque puede no ser un ataque cardíaco, la angina estable también puede ser una clara señal de que el paciente va a sufrir un ataque cardíaco en algún momento, y debe consultar a un médico si experimenta una angina estable con frecuencia.
Los ataques cardiacos no solo se sienten en el pecho
Los síntomas de la angina suelen estar localizados en el pecho cerca del corazón y pueden ser mal diagnosticados como indigestión, considerando que las consecuencias de ambas afecciones se sienten en la misma área. Los síntomas típicos de la angina de pecho incluyen dolor, ardor, malestar, pesadez, presión o una sensación de pesadez en el corazón o alrededor de él. El dolor de un ataque al corazón, por otro lado, puede afectar no solo el pecho y el corazón, sino también los brazos, la mandíbula, el estómago, la espalda o el cuello. Muchos pacientes que han sufrido un ataque cardíaco informaron de entumecimiento o rigidez en su brazo izquierdo al mismo tiempo que el dolor de pecho. Si alguno de estos síntomas se presenta junto con dolor de pecho, probablemente indique que el paciente está sufriendo un ataque cardíaco.
El dolor de la angina se va al descansar
El dolor del ataque cardíaco es persistente y no hay nada que se pueda hacer para aliviarlo, aparte de recibir tratamiento médico de emergencia en un hospital. El dolor de la angina a menudo puede ser aliviado descansando y permitiendo al paciente que su ritmo cardíaco vuelva a la normalidad. Las personas que experimentan dolor en el pecho deben detener inmediatamente cualquier actividad física y descansar unos minutos para determinar si el dolor en el pecho se debe simplemente a la angina o si es una señal de que va a producirse un ataque cardíaco. Los pacientes también deben ser conscientes de que existe otro tipo de dolor de angina llamado angina inestable, que es un dolor en el pecho que se produce cuando una persona está en reposo o no es muy activa, y el dolor puede ser fuerte, duradero y producirse con frecuencia. Si un paciente experimenta una angina inestable, es una clara señal de que va a sufrir un ataque cardíaco y debe buscar atención médica inmediatamente.
La diferencia entre los síntomas
La angina se describe más a menudo como un dolor sordo en el pecho, que se localiza en y alrededor del corazón y no va acompañado de ningún otro síntoma. Los ataques cardíacos, por otro lado, se presentan como una variedad de síntomas y sensaciones. Las personas que han sufrido un ataque cardíaco a menudo informan que se sienten mareados y de repente están sudorosos. Los ataques cardíacos suelen ir acompañados de dificultad para respirar, mareos, náuseas o vómitos. Si alguno de estos ocurre mientras experimenta dolor en el pecho, es un indicador certero de que podría estar experimentando un ataque cardíaco.
El dolor de la angina se puede aliviar con medicamentos
La angina es a menudo un problema crónico que puede aparecer y desaparecer en función del estrés y los niveles de actividad de una persona. Teniendo en cuenta que la angina no causa ningún daño duradero al corazón, los pacientes aún pueden disfrutar de cualquier actividad física que realicen. Por esta razón, a quienes tengan antecedentes de angina de pecho a menudo se les recetan comprimidos de nitroglicerina. Este medicamento puede aliviar el dolor de pecho asociado con la angina de pecho en solo unos minutos. Mientras tanto, el dolor de ataque cardíaco no se alivia simplemente tomando nitroglicerina, sino más bien con ácido acetilsalicílico y otros medicamentos anticoagulantes que pueden aliviar el dolor hasta que el paciente llegue al hospital.
Tratamientos para la angina
Las opciones de tratamiento para la angina de pecho varían, ya que depende de cuánto daño cardíaco tenga el paciente. Para los pacientes con angina leve, la medicación y los cambios en el estilo de vida pueden mejorar enormemente el flujo sanguíneo y ayudar a controlar sus síntomas. Un médico puede recetar medicamentos que pueden ensanchar o relajar los vasos sanguíneos y permitir un mayor flujo de sangre al corazón, disminuir la frecuencia cardíaca para que el órgano no trabaje demasiado y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. También se pueden realizar procedimientos médicos si los medicamentos no ayudan a aliviar los síntomas de la angina, incluida la angioplastia o la colocación de un stent, que es un pequeño globo que se inserta en una arteria para ensancharla y restaurar la sangre con un pequeño tubo, conocido como stent, que se deja adentro para mantenga la arteria abierta. Otra opción quirúrgica es un injerto de derivación de arterias coronarias (CABG, por sus siglas en inglés) o cirugía de derivación, en la que se extraen arterias sanas de otras partes del cuerpo y se utilizan para rodear los vasos sanguíneos obstruidos o estrechos.
Los cambios en el estilo de vida también pueden disminuir drásticamente los síntomas de angina de un paciente e incluyen descansar cuando sea necesario, especialmente cuando experimentan dolor debido al estrés o la actividad física, comer porciones más pequeñas y más frecuentes si las comidas más abundantes provocan dolor en el pecho y dejar de fumar. También se recomienda que los pacientes se ejerciten con regularidad para mantener su corazón funcionando correctamente, que participen en actividades para aliviar el estrés como el yoga y que visiten a su médico con regularidad para hacerse controles.
Alternativas de tratamiento para un ataque al corazón
Con cada momento que pasa después de un ataque cardíaco repentino, más tejido cardíaco continúa deteriorándose y muriendo, y restaurar el flujo sanguíneo lo más rápido posible es la única forma de prevenir un daño cardíaco permanente. Afortunadamente, hay algunos medicamentos que un paciente puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas de un ataque cardíaco y retrasar su progresión. Como se mencionó anteriormente, el ácido acetilsalicílico es el mejor medicamento para tomar cuando se sufre un ataque cardíaco, ya que reduce la coagulación de la sangre y ayuda a mantener un flujo sanguíneo adecuado a través de una arteria estrecha. Los trombolíticos ayudan a disolver un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo al corazón, y cuanto más rápido los pacientes reciban este medicamento después de un ataque cardíaco, mayor probabilidad tendrán de sobrevivir.
Otro medicamento que ayuda a aliviar un ataque cardíaco son los agentes antiplaquetarios, también conocidos como inhibidores de la agregación plaquetaria, que previenen la formación de nuevos coágulos y evitan que los coágulos existentes se agranden. Los betabloqueantes también se usan con frecuencia para pacientes que sufren un ataque cardíaco, ya que estos medicamentos ayudan a relajar el músculo cardíaco, ralentizar los latidos cardíacos y disminuir la presión arterial. Otros medicamentos que se pueden administrar incluyen anticoagulantes, analgésicos, nitroglicerina, inhibidores de la ECA y estatinas.
Además de los medicamentos, los pacientes pueden someterse a un procedimiento quirúrgico para ayudar a tratar su ataque cardíaco. Estos incluyen una angioplastia coronaria y colocación de un stent, y una cirugía de derivación de la arteria coronaria. Después de un infarto, también es fundamental que el paciente participe en un programa de rehabilitación cardíaca para que pueda retomar una vida normal y saludable lo antes posible.
Consejos de prevención
En pocas palabras, le deseo lo mejor para su corazón y vivir una vida larga y saludable. La mejor manera de prevenir el dolor de angina o un ataque cardíaco es llevar un estilo de vida saludable que incluya comer los alimentos adecuados, consumir suficientes nutrientes, reducir el estrés y mantenerse activo. La mejor manera de prevenir un ataque cardíaco y el dolor de angina es comer muchas frutas y verduras frescas, cereales integrales y alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3, como el pescado. Reduzca la cantidad de sal, azúcar, grasas saturadas, carnes rojas y alimentos procesados que consume, ya que estos pueden contribuir significativamente a su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o dolor de angina.
Otros consejos incluyen reducir el estrés a través de métodos de relajación como el yoga o la meditación, dejar de fumar, controlar con frecuencia la presión arterial y el azúcar en la sangre y mantenerse activo y mantener un peso saludable. Una de las mejores formas de controlar la salud de su corazón es vigilar su colesterol, ya que un exceso de colesterol de lipoproteínas de baja densidad puede aumentar significativamente sus posibilidades de enfermedad cardíaca, ataques cardíacos y dolor de angina. Pídale a su médico un análisis de sangre si está preocupado por su bienestar. Intente aumentar el colesterol de las lipoproteínas de alta densidad eliminando las grasas no saludables de su dieta y consumiendo alimentos integrales más saludables.
Daño cardíaco después de la angina y de un ataque al corazón
El daño cardíaco después de una angina frente a un ataque cardíaco difiere en el hecho de que los ataques de angina no crean un daño permanente al corazón. Por el contrario, durante un ataque cardíaco, el flujo sanguíneo generalmente se restringe severamente o se detiene por completo al músculo cardíaco. Esta falta de flujo sanguíneo, incluso durante un par de minutos, daña el corazón. La extensión del daño en el que incurra el músculo cardíaco dependerá de qué tan grande sea el área afectada por la arteria bloqueada y cuánto tiempo pase entre la falta de flujo sanguíneo y el inicio del tratamiento. Por eso es extremadamente importante buscar atención médica cuando se experimenten síntomas de un ataque cardíaco.