Formas de tratar la bronquitis

La bronquitis es un problema respiratorio a menudo causado por infecciones, enfermedades o exposición a contaminantes. Cuando los tubos bronquiales se irritan repetidamente, el revestimiento se inflama y causa una tos gruesa y profunda.Quienes tienen bronquitis pueden toser flema, sentirse fatigados, tener dolor de pecho o desarrollar fiebre. Es posible que después de unas semanas los síntomas mejoren con la bronquitis aguda, aunque puede convertirse en una afección crónica si los pulmones están muy dañados por el tabaquismo. Si usted o un ser querido tiene bronquitis, hay ciertas medidas que puede tener en cuenta para reducir la gravedad de los síntomas y sentirse mejor.

Beber gran cantidad de fluidos

Muchos de los tratamientos para la bronquitis son similares a los del resfriado común o la gripe, que muchas veces ocasionan la bronquitis en primer lugar. Los pacientes deben beber mucho líquido para mantener su cuerpo lo más hidratado posible. La hidratación adecuada reducirá la presión sanguínea y hará que la sangre sea más delgada, por lo que reduce la inflamación en los pequeños capilares que rodean los tubos bronquiales.La hidratación también es útil porque adelgaza la mucosidad que el cuerpo produce, lo que puede facilita la expectoración de los mocos que obstruyen las vías respiratorias y dificultan la respiración. Aunque no sea fanático del agua, es importante que bebas muchos líquidos claros. Puede que prefiera los tés de hierbas, los caldos claros, las bebidas electrolíticas o los zumos de fruta fresca. Sin embargo, evite todo lo que tenga un exceso de azúcar o cafeína. Los altos niveles de azúcar empeoran la inflamación y, además, la cafeína es un diurético que hace que el cuerpo pierda agua.

Descansar más

Cuando el cuerpo lucha contra una infección o enfermedad, necesita todo el descanso que pueda conseguir. Si trata de combatir la bronquitis mientras trabaja todo el día y apenas duermes lo suficiente, la recuperación puede tomar mucho más tiempo. Es importante tomar con mucha calma la recuperación. Si es posible, tómese unos días en el trabajo o la escuela y relájese en casa. Como mínimo, asegúrese de dormir más de ocho horas por noche. Descansar adecuadamente ayudará a fortalecer el sistema inmunológico y a reducir la inflamación crónica en todo el cuerpo. Puede parecer aburrido pasar todo el día recostado, pero verá que es bastante fácil aumentar el descanso cuando esta enfermo. Estar enfermo tiende a causar fatiga, por lo que probablemente acabe durmiendo más de lo normal.

Controlar los síntomas con rehabilitación pulmonar

Desafortunadamente, no todos los tipos de bronquitis pueden ser combatidos con unas pocas semanas de descanso. Los fumadores e individuos con otras complicaciones pulmonares pueden llegar a desarrollar bronquitis crónica. Tener bronquitis por el resto de su vida puede sonar desagradable, pero existen tratamientos para facilitar la respiración. Una de las terapias más efectivas es la rehabilitación pulmonar. Durante esta un terapeuta acompaña a su paciente con ejercicios de respiración que fortalecen los pulmones y le enseñan a compensar la respiración dañada causada por la bronquitis. Los pacientes pueden empezar con soporte de oxígeno mientras hacen movimientos muy suaves, pero con el tiempo, el terapeuta los ayudará a hacer actividades más vigorosas. La rehabilitación pulmonar puede ser tan efectiva que incluso algunos pacientes llegan a hacer cosas como correr de manera casi normal.

Usar un humidificador

Un humidificador es un gran aliado para quienes sienten molestias con cada respiración. Estos añaden tanto humedad como calor al ambiente. Esto hace que el aire sea más fácil de respirar sin dolor. A diferencia del aire frío y seco, el aire producido por un humidificador es más suave para las vías respiratorias. Cuando se lo usa, se puede reducir la incomodidad y al mismo tiempo evitar que el aire dañe aún más los sensibles tubos bronquiales.Estos aparatos también sirven para la mucosidad porque el aire húmedo y caliente la afloja y diluye de las vías respiratorias. Esto permite expectorar más rápidamente la mucosidad. Por supuesto, puede ser imposible estar siempre en una habitación con un humidificador, pero al menos es una buena idea tenerlo activo por la noche. Esto reducirá síntomas y le permitirá descansar mejor.

Evitar agentes irritantes

Muchos casos de bronquitis son causados por la exposición a agentes irritantes como el humo de tabaco o productos químicos cáusticos. Si tiene bronquitis, es imperativo que evite dañar aún más sus bronquios. Use una máscara de filtración de aire si va a estar expuesto a la contaminación exterior, solventes de pintura, químicos industriales o gases de limpieza. Si es fumador habitual, considere dejar el vicio para mejorar los síntomas. Hacerlo de golpe puede ser difícil, pero usar chicles o parches de nicotina puede ser útil.

Es importante evitar la exposición a los irritantes pulmonares porque la exposición repetida a ellos puede resultar en bronquitis crónica. Si los pulmones se dañan demasiado por los irritantes pulmonares, puede acabar con bronquitis crónica incluso después de dejar de usarlos. Sin embargo, quienes tienen bronquitis crónica necesitan hacer todo lo que esté a su alcance para evitar los irritantes, ya que la exposición empeorará considerablemente los síntomas.

Usar medicina para la tos

Los medicamentos para la tos a veces ayudan a dormir mejor. Hay supresores de la tos de venta libre y también de venta bajo receta. Los médicos los suelen recomendar a pacientes que ya no tosen con mucosidad. Si usa un supresor de la tos para dormir mejor, lo ideal es tomarlo cerca de la hora de acostarse.Los pacientes con enfermedades crónicas siempre deben consultar a su médico antes de tomar cualquier medicamento para la tos. Esto es especialmente importante si la tos se produce junto con fiebre, falta de aliento o sibilancias. Deberá ver a un médico si su tos dura más de dos semanas o si la tos desaparece y luego regresa. Aunque los efectos secundarios de la medicina para la tos son poco comunes, algunos experimentan somnolencia, mareos o irritabilidad.

Broncodilatadores

Los broncodilatadores son medicinas inhaladas u orales que eliminan la mucosidad de los pulmones, abren las vías respiratorias y permiten a los pacientes respirar más fácilmente. Estos medicamentos son útiles en el tratamiento de la bronquitis crónica. Un broncodilatador de larga duración llamado olodaterol se lanzó al mercado en agosto de 2014. Este está aprobado para el tratamiento de la bronquitis crónica y puede usarse una vez al día. Entre los posibles efectos secundarios del olodaterol figuran las erupciones cutáneas, las infecciones urinarias, los mareos, la diarrea y el dolor de espalda.Otros broncodilatadores de larga duración que se suelen recetar para la bronquitis crónica son el salmeterol, el formoterol y el indacaterol. Dependiendo de las necesidades del paciente y de su estado general, a veces se pueden utilizar broncodilatadores de corta acción, como el albuterol, el levalbuterol y el metaproterenol. Los anticolinérgicos como el tiotropio, el ipratropio y el aclidinio también son alternativas. Durante el tratamiento con broncodilatadores, los pacientes deben ser conscientes de la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios como ansiedad, malestar estomacal, dificultades para dormir y aumento de la frecuencia cardíaca. Cualquier efecto secundario persistente o preocupante debe ser comunicado al médico que lo recetó lo antes posible.

Antiinflamatorios

Ciertos estudios recientes indican que los antiinflamatorios como el ibuprofeno son eficaces en el tratamiento de la bronquitis. En una investigación realizada entre 2010 y 2012 en España se reveló que los pacientes con bronquitis aguda que tomaban seiscientos miligramos de ibuprofeno experimentaban nueve días de tos frecuente. Los que recibieron amoxicilina informaron tener once días de tos frecuente y los que recibieron un placebo también tuvieron once días de tos frecuente. Aunque estos resultados no se consideraron estadísticamente significativos, sugieren que algunos pacientes con bronquitis pueden acortar la duración de sus síntomas usando ibuprofeno. Este medicamento es de venta libre y el médico puede recetar dosis más fuertes. Los pacientes siempre deben consultar a un profesional de la salud antes de tomar ibuprofeno, especialmente si tienen problemas renales, hepáticos o cardíacos.

Suplementos de oxígeno

El oxígeno es a veces necesario para los pacientes con bronquitis grave. Algunos pacientes pueden necesitar oxígeno suplementario en el hospital, aunque puede proporcionarse en el hogar. Cuando se administra en el hospital, se hace con una máscara que cubre la boca y la nariz y pequeñas cantidades de oxígeno se administran con una cánula nasal que se ajusta dentro de las fosas nasales. El oxígeno que se usa en casa típicamente requiere una cánula nasal. Los médicos controlarán cuidadosamente la frecuencia respiratoria y los niveles de saturación de oxígeno de las personas que reciben oxígeno en un entorno hospitalario. Esta información ayuda al personal del hospital a ajustar la cantidad de oxígeno según las necesidades del paciente y también permite saber cuándo es seguro para un paciente descontinuar el oxígeno suplementario. Aquellos que necesiten oxígeno suplementario en casa deberán evitar fumar cerca de la bombona de oxígeno. Los recipientes deben mantenerse al menos de cinco a diez pies de distancia de las llamas abiertas como velas o estufas de leña.Use humectantes y lociones a base de agua en lugar de productos a base de petróleo para aliviar la sequedad de las fosas nasales y los labios. Los botes de oxígeno deben mantenerse en posición vertical en todo momento y el suministro de oxígeno debe apagarse cuando no está en uso. Quienes usan oxígeno en casa deben hacer un seguimiento regular con su equipo de salud para saber cuánto tiempo necesitarán continuar con el oxígeno suplementario. Una enfermera de atención médica en casa también puede ayudar a los pacientes en casa si hiciera falta.

Mucolíticos

Los mucolíticos son medicamentos que ayudan a aflojar la mucosidad para que sea más fácil expectorarla. Estos se toman frecuentemente por vía oral o con un inhalador. Los médicos pueden recetar mucolíticos a los pacientes con bronquitis que tengan una cantidad significativa de moco espeso y que no puedan expectorar. La mayoría de los pacientes solo necesitan tomar un medicamento mucolítico y estos suelen utilizarse solo por un período corto. Las personas que tienen dificultades para utilizar los inhaladores portátiles pueden beneficiarse del uso de mucolíticos, que son especialmente útiles para quienes no pueden usar corticoesteroides inhalados.La mecisteína, la erdosteína, la carbocisteína, la bromhexina y el manitol en polvo son algunos ejemplos de mucolíticos que pueden ser recetados. Un mucolítico de venta libre llamado guaifenesina también podría ser recomendado para algunos pacientes. Al usar mucolíticos, los pacientes deben estar atentos a posibles efectos secundarios como náuseas, diarrea, erupciones cutáneas, espasmos bronquiales y la formación de manchas blancas en los labios o dentro de la boca. Estos deben informarse al médico que los prescribe y es posible que se considere un mucolítico alternativo. Los mucolíticos no suelen ser adecuados para pacientes con úlceras de estómago.