Causas, factores de riesgo y complicaciones del trastorno narcisista de la personalidad

En Psicología, el comportamiento egocéntrico y de aquellos que muestran poco cuidado por los demás se denomina trastorno de personalidad narcisista (NPD, por sus siglas en inglés). Esta involucra a una persona con un sentido inflado de auto-importancia. Las personas con este trastorno pueden carecer de la capacidad de empatizar con los demás y pueden aprovecharse de los demás para alcanzar sus propios objetivos. Sin embargo, este ego inflado es a menudo una manera de camuflar su baja autoestima y una psique incapaz de manejar las críticas o el fracaso. Si bien no se comprenden plenamente los orígenes del trastorno narcisista de la personalidad, parecen intervenir varios factores. Descubra más a continuación.

Genética

Estudios recientes sobre gemelos indican que la genética es un factor influyente en la aparición del trastorno narcisista de la personalidad. Sin embargo, no está claro qué papel juegan los factores genéticos en la manifestación del trastorno. Un problema con los estudios actuales es que muchos individuos con trastorno narcisista de la personalidad no se ven a sí mismos como un problema, por lo que el número de participantes es limitado. Puede ser que ciertos individuos tengan una predisposición genética a este trastorno. Cuando estos experimentan factores externos como traumas en la infancia o un estilo de crianza negativo, pueden ser más propensos a desarrollar un trastorno de personalidad narcisista que los individuos que no tienen una predisposición genética. Si bien los genes pueden influir en el desarrollo del trastorno, todavía no existe una correlación directa entre los factores genéticos y el trastorno narcisista de la personalidad.

Neurobiología

Los estudios de la neurobiología de los individuos con desorden de personalidad narcisista enfrentan las mismas dificultades que los estudios genéticos. Sugerirle a alguien con este trastorno que su personalidad está mal es una amenaza para su autoestima ya frágil. Este hecho limita el número de voluntarios, limitando por consiguiente el alcance de los estudios. Sin embargo, hay algunas pruebas de que los pacientes con trastorno de personalidad narcisista tienen déficits en la materia gris de las zonas prefrontales, lo que puede conducir a la falta de control en las reacciones emocionales. Las resonancias magnéticas funcionales de los individuos muestran menos actividad en la corteza insular anterior, el área del cerebro donde surge la empatía, cuando se les pide que se ocupen de las emociones de los demás. Esto indica que están predispuestos a tener una capacidad limitada de sentir, mucho menos de expresar, empatía.

Ciertos modos de crianza

Uno de los factores que conducen a un alto riesgo de padecer el trastorno de personalidad narcisista es la exposición a ciertos estilos de crianza cuando se es niño. Dos de estos estilos parecen estar en oposición: la paternidad demasiado indulgente y la paternidad negligente. La primera involucra a un padre que constantemente elogia a un niño y lo protege de experimentar el fracaso. Cuando el niño hace algo mal, el padre culpa a alguien o a algo más. El pequeño se convence de que es inherentemente especial, lo que más tarde en la vida se pueden manifestar como un trastorno de personalidad narcisista. Por otro lado, la crianza negligente, en la que el niño es ignorado o criticado activamente, puede llevar a una situación en la que el niño está constantemente tratando de probar que el padre negligente está equivocado. El niño aprende a afrontar el rechazo de los padres convenciéndose a sí mismo de ser especial e importante. El constante deseo de evitar ser un perdedor se manifiesta como un desorden de personalidad narcisista en la vida posterior.

Género

Debido a la desinformación, el riesgo de que ciertos géneros sean más propensos a padecer el trastorno de personalidad narcisista no está del todo claro. Sin embargo, parece que los hombres tienden más a desarrollarlo que las mujeres. Esto puede deberse, en parte, a factores culturales que animan a los hombres a evitar las emociones fuertes, lo que les lleva a ver las expresiones de emoción como sinónimo de debilidad. También se sugiere que este entrenamiento cultural a menudo ocurre alrededor de la adolescencia, un momento en el que la mayoría de los jóvenes son propensos a un nivel natural de narcisismo. Si se fomentan las tendencias narcisistas en lugar de desafiarlas, puede conducir a un trastorno narcisista de la personalidad en los individuos ya predispuestos.

Mal manejo de los contratiempos

El mal manejo de los contratiempos de la vida es un factor fuerte en el desarrollo del desorden de la personalidad narcisista. Todo el mundo experimenta el fracaso y la crítica a medida que crece. Parte de convertirse en una persona madura es desarrollar la resistencia para manejar tales decepciones; para aprender y crecer a través de ellas. Cuando se le enseña a un individuo, ya sea a través de la paternidad o la cultura, que estos contratiempos no son una parte normal de la vida y siempre son culpa de otra persona, pueden llevar a tener una visión narcisista del mundo. Debido a que el narcisismo es a menudo un producto de la baja autoestima, el narcisista se siente más cómodo cuando puede culpar a otros por la desgracia, manteniendo la ilusión de que son demasiado especiales e importantes para el fracaso o las deficiencias. Este patrón habitual de pensamiento puede convertirse en un desorden de personalidad narcisista.

Dificultades significativas en las relaciones

Los pacientes con trastorno de personalidad narcisista suelen experimentar dificultades significativas en sus relaciones no solo en sus relaciones románticas, sino también en sus relaciones familiares, amistades y relaciones de trabajo. Una persona con enfermedad pulmonar intersticial no tratada a menudo se prioriza a sí misma por encima de todo y espera que otros hagan lo mismo, pero puede que no ofrezcan apoyo a otros a cambio. Tienen dificultad para reconocer las necesidades de los demás y pueden manipular consciente o inconscientemente a los otros para conseguir lo que quieren. Una de las cosas más importantes que hay que hacer en cualquier relación es establecer límites saludables. Esto se vuelve doblemente vital para los individuos con desorden de personalidad narcisista y aquellos cercanos a ellos, ya que los límites saludables dan a los individuos afectados reglas para vivir que pueden no conocer instintivamente.

Diversos problemas en el trabajo o la escuela

Si el trastorno no se trata, el individuo afectado a menudo experimenta problemas cada vez mayores en el trabajo o la escuela. Esta afección puede causar un comportamiento egoísta y agrandado que suele resultar inapropiado para el entorno de trabajo. Pueden exigir cosas a sus compañeros de trabajo y otros estudiantes sin ofrecer nada a cambio. Pueden manipular a sus jefes o profesores y abusar de cualquier poder que tengan sobre otros empleados o estudiantes. Un paciente con este problema puede actuar en clase para ser el centro de atención, y competir por ser el centro de atención en reuniones colaborativas en el trabajo. Este comportamiento puede causar fricciones entre individuos y consecuencias potencialmente graves, incluyendo acciones disciplinarias, suspensión, expulsión o despido.

Otros problemas de salud mental

Si bien el trastorno narcisista de la personalidad es un trastorno mental en sí, también suele ocurrir junto con otros problemas de salud mental. Un individuo narcisista puede ser diagnosticado simultáneamente con desórdenes antisociales, histriónicos o de personalidad límite. El trastorno de personalidad histriónica implica la presencia de patrones de búsqueda de atención cada vez más dramáticos, emociones volátiles y seducción. El trastorno límite de la personalidad consiste en tener relaciones interpersonales fracturadas, codependencia alternante y odio a los demás, y una sensación de pánico extremo cuando se está solo. El trastorno de personalidad antisocial es una afección que hace que las personas afectadas no sientan empatía por los demás, no muestren respeto por la moral e ignoren los sentimientos y derechos de los demás. Además de estos trastornos de personalidad, los pacientes con trastorno de personalidad narcisista a menudo se automedican mediante el abuso de sustancias. También pueden desarrollar depresión y una sensación de desesperanza relacionada con su relación en curso y problemas de atención.

Problemas de salud física

Las personas con trastorno narcisista de la personalidad que utilizan de manera excesiva ciertas sustancias pueden experimentar diversos problemas de salud física relacionados con el abuso de alcohol o drogas. El abuso prolongado de alcohol puede provocar insuficiencia hepática y la sobredosis de drogas puede causar la muerte o daño orgánico. El abuso de sustancias también tiene un impacto medible en la química cerebral a lo largo del tiempo. Otro estudio mostró una correlación entre los rasgos narcisistas y los niveles de cortisol. Durante el estudio, se les dijo a los estudiantes que harían una presentación ante una audiencia de expertos. Antes de la presentación, se retiraron sus notas. Estas circunstancias provocaron un mayor estrés físico que los investigadores midieron. Aunque muchas personas esperaban que las personas con trastorno narcisista no reaccionaran con estrés debido a su confianza, sucedió lo contrario. En cambio, estos pacientes reaccionaron con niveles de cortisol mucho mayores. El cortisol es la hormona del estrés del cuerpo y, en dosis altas, puede causar problemas físicos crónicos. La implicación es que los narcisistas experimentan el estrés relacionado con el desempeño de manera mucho más aguda, lo que puede provocar complicaciones físicas.