Efectos secundarios de las píldoras para dormir
Las píldoras para dormir se suelen recetar para ayudar cuando los trastornos, los viajes y el estrés interfieren con los patrones de sueño de un individuo. También pueden ser prescritos en aquellos casos en los que el paciente experimente insomnio. Sin embargo, se recomienda que las personas con insomnio crónico también busquen terapia de comportamiento y empleen cambios de comportamiento, ya que estos tienden a ser más eficaces que una pastilla para dormir por sí sola. Las alternativas de tratamiento varían según la causa subyacente. El insomnio suele, generalmente, ser un síntoma, no una enfermedad. Tratar el síntoma con pastillas para dormir es solo una parte de la solución. Los somníferos pueden ser vitales para ayudarlo a descansar; sin embargo, todas las medicinas para dormir que se venden con receta médica tienen riesgos, especialmente para aquellos que padecen enfermedades renales, hepáticas, entre otras. Por lo tanto, siempre debe hablar con su médico antes de tomar cualquier decisión.
Somnolencia durante el día
Uno de los efectos secundarios más comunes de los somníferos es la somnolencia diurna. Esta suele suceder cuando los efectos de la droga no han desaparecido a la hora de despertar. Los medicamentos para dormir son hipnóticos que inducen la necesidad de dormir y, si el medicamento está todavía en el sistema al despertar, el paciente se sentirá cansado. La mejor manera de minimizar el riesgo de somnolencia es tomar la dosis en el momento correcto. La mayoría de las píldoras para dormir están pensadas para ser tomadas inmediatamente antes de ir a la cama. Estos medicamentos de rápida acción para dormir son poderosos, por lo que solo debe usarlos para una noche completa de sueño: siete u ocho horas antes de despertarse. Algunos pacientes no toman la medicación antes de acostarse y, en su lugar, recurren a las píldoras como último recurso en medio de la noche. Entonces, la medicación está todavía activa en su máxima potencia a la hora de despertar, lo que puede causar que se duerma demasiado, que no se escuchen las alarmas despertadoras o que el paciente esté extremadamente aturdido.
Problemas de atención o de memoria
Muchos experimentan problemas de atención o memoria el día después de tomar un somnífero. Estos efectos cognitivos pueden ser peores si no ha dormido ocho horas completas. Además, algunas píldoras pueden hacer que los pacientes sean sonámbulos o que desarrollen amnesia acerca de los eventos nocturnos. Incluso ha habido casos en los que los pacientes condujeron sus vehículos mientras aún dormían. La memoria también puede verse afectada por la privación del sueño. Si no duerme lo suficiente regularmente, es probable que tenga problemas de concentración tomen o no un somnífero.Tomar un somnífero demasiado tarde en la noche puede causar los mismos efectos diurnos que la privación del sueño. Además de la somnolencia, se trata de problemas de concentración y de memoria a corto plazo. Dependiendo de las circunstancias, los pacientes también pueden descubrir que su memoria a largo plazo se ve afectada. Estos no son necesariamente una razón para dejar de tomar la droga, aunque los episodios de amnesia y los comportamientos mientras duermen son. Incluso un episodio de amnesia es motivo suficiente para dejar la droga.
Sueños inusuales
Los sueños inusuales son un efecto secundario común de las píldoras para dormir. Todos sueñan cuando entran en el sueño REM, pero los que se despiertan del sueño "sin sueños" normalmente no los recuerdan. Los somníferos afectan los sueños de diferentes maneras. Primero, estos pueden volverse más vívidos y hacer que los individuos recuerden más detalles al despertar. Segundo, pueden volverse inusuales, desconcertantes o incluso potencialmente aterradores. En la mayoría de los casos, los sueños inusuales no son motivo de preocupación. No obstante, si se convierten en pesadillas que causan una angustia significativa, puede necesitar dejar de usar su pastilla para dormir u optar por un medicamento diferente. Muchos creen que el sueño REM es el único punto en el que sueñan, pero esto no es cierto. Si bien el sueño REM produce los sueños más vívidos, las personas pueden soñar durante cualquier fase de sueño. Según los investigadores, una persona promedio tiene de cuatro a seis sueños durante una sesión de ocho horas de sueño. Las investigaciones también muestran que el sueño y el sueño REM son vitales para la salud física y mental.
Cambios en el apetito
Algunos notan cambios de apetito cuando toman pastillas para dormir. La razón de estos cambios no ha sido bien estudiada y puede haber varias causas diferentes. Una de ellas es que los somníferos generan náuseas y fatiga. Al estar fatigados, los pacientes son menos propensos a sentir hambre. Puede que coman demasiado porque intentan dar energía a su cuerpo o muy poco porque no se dan cuenta de que tienen hambre. Las náuseas y la sensación de malestar pueden hacer que las personas eviten la comida por miedo a exacerbar la afección. Además, las náuseas tienden a suprimir el hambre. Algunos pacientes que toman pastillas para dormir dicen que comen demasiado. Uno de los efectos adversos más conocidos de los somníferos es comer mientras se está dormido. Esto puede ser motivo de preocupación, especialmente si la preparación de la comida implica el uso de cuchillos o de hornallas.
Hormigueo en las extremidades
Los pacientes que toman pastillas para dormir pueden sentir hormigueo o una sensación de ardor en las extremidades. El zolpidem es el medicamento en pastillas para dormir que más comúnmente causa hormigueo o ardor en los pies, las manos, las piernas o los brazos. El hormigueo en las manos o los pies se conoce médicamente como parestesia. Cuando no es causado por un medicamento, este síntoma puede estar relacionado con una neuropatía periférica u otros trastornos nerviosos. La neuropatía periférica es un daño nervioso que se manifiesta más comúnmente en los pies de los pacientes con diabetes. Otras afecciones que pueden causar ardor, entumecimiento y hormigueo en las manos son las enfermedades vasculares, la enfermedad de Raynaud, la esclerosis múltiple o una apoplejía. Si la suspensión del medicamento para dormir no hace que cesen las sensaciones de hormigueo, deberá hablar con su médico para descartar alguna otra causa subyacente más grave.
Resequedad en la boca
Los pacientes que usan pastillas para dormir pueden experimentar resequedad en la boca. Algunos médicos recetan antidepresivos como la amitriptilina, la mirtazapina y la trazodona a pacientes con insomnio, que son los que más probablemente causen resequedad en la boca. Cuando esta se produce, la el paciente no produce suficiente saliva. El mal aliento, la dificultad para masticar y tragar, el dolor de garganta y los cambios en el gusto pueden ocurrir. Los pacientes que tienen la boca seca durante un período prolongado pueden tener un mayor riesgo de padecer caries. Para tratar la resequedad de boca, puede utilizar enjuagues bucales de venta libre o con receta o saliva artificial para lubricar la boca. Cambiar a un tipo diferente de pastillas para dormir podría aliviar este efecto secundario.
Acidez o indigestión
Las benzodiacepinas son las que más probablemente desencadenen estos síntomas. La mayoría de los pacientes toman somníferos poco antes de acostarse y las píldoras aumentan la exposición del paciente a los ácidos estomacales durante las horas de la noche. Cuando se aumenta el ácido del estómago, las células que recubren el esófago pueden dañarse. Ciertos estudios han demostrado que los somníferos empeoran el reflujo ácido y hacen que el paciente experimente más acidez e indigestión por la noche. Los pacientes que toman estos medicamentos deben hablar con su médico sobre la posibilidad de probar enfoques no farmacológicos para mejorar el sueño. Si se necesitan pastillas para dormir, deben usarse en la dosis efectiva más baja, preferiblemente por un tiempo corto.
También puede hacer ajustes en su estilo de vida para reducir la gravedad de este efecto secundario. Los expertos recomiendan comer al menos dos o tres horas antes de acostarse y resulta útil comer en pequeñas cantidades y con mayor frecuencia durante el día. Los alimentos con alto contenido de grasas o picantes pueden desencadenar la acidez estomacal, por lo que debe evitar las cebollas, los tomates, los cítricos, el chocolate, la menta y la cafeína. Si la acidez estomacal se produce con regularidad, el paciente debe someterse a una evaluación para determinar la causa subyacente del problema.
Dolores de cabeza
Los dolores de cabeza son un efecto secundario común de las píldoras para dormir y algunos pacientes pueden encontrar que frecuentemente los experimentan durante la mañana. Además, pueden ocurrir junto con aturdimiento o la niebla mental y puede manifestarse en uno o ambos lados de la cabeza. En el caso de los pacientes que toman zolpidem, los dolores de cabeza parecen ser especialmente comunes en los casos en que el medicamento se ha utilizado durante menos de treinta días. Por otro lado, combinar zolpidem con alprazolam aumenta el riesgo de desarrollar un dolor de cabeza. Las mujeres de 60 años o más tienen más probabilidades de sufrir este tipo de molestias que otros pacientes.
Para aliviar el dolor de cabeza, coloque un paño caliente o frío en la frente y recuéstese en una habitación oscura. La meditación y otras actividades para disminuir el estrés podrían ser beneficiosas, como inhalar aroma de la lavanda. Los analgésicos de venta libre suelen ser eficaces para aliviar el dolor de cabeza, por lo que debería preguntarle a su proveedor de atención médica si es seguro que los utilice mientras toma pastillas para dormir. Si se producen dolores de cabeza con náuseas, vómitos, visión borrosa, fiebre o confusión, el paciente debe ser evaluado urgentemente en la sala de emergencias.
Dolor de estómago
El dolor de estómago puede desarrollarse con algunos tipos de píldoras para dormir, aunque generalmente se considera un efecto secundario poco frecuente. Algunos pacientes han informado sentir hinchazón al tomar pastillas para dormir junto con un intenso dolor abdominal. Las mujeres de más de sesenta años pueden tener un mayor riesgo de experimentar dolor de estómago con los somníferos y combinarlos con furosemida puede elevar este riesgo. El dolor de estómago impacta negativamente en la alimentación, el trabajo y el sueño y puede causar una importante alteración en la vida de la persona. Los pacientes que experimentan dolor de estómago tal vez deseen llevar un registro de todos los síntomas que registre la fecha, la hora y la duración de cada episodio, los posibles factores desencadenantes (como el estrés o ciertos alimentos) y si algo le alivia el dolor.
Dado que el dolor de estómago puede tener diversas causas, el paciente debe acudir a su médico de cabecera para que le examine si este síntoma persiste durante más de cuarenta y ocho horas. Es especialmente importante consultar a un experto si el dolor de estómago se acompaña de hinchazón que dura más de dos días o si se presenta junto con fiebre, dolor al orinar o pérdida de peso inexplicable.
Estreñimiento o diarrea
Los problemas gastrointestinales como el estreñimiento o la diarrea son efectos secundarios que se informan con frecuencia de las pastillas para dormir. Quienes usan antidepresivos para dormir tienen más probabilidades de experimentar estreñimiento mientras que la diarrea tiende a ocurrir con otros tipos de pastillas para dormir. El estreñimiento implica la presencia de heces duras y la mayoría de los médicos considera que un paciente está estreñido si no ha defecado durante al menos dos o tres días. Para aliviarlo, aumente su fibra dietética. Por otro lado, es posible que se necesite laxantes de venta libre para aliviar los síntomas.En casos graves, los pacientes pueden necesitar un enema. La diarrea se desarrolla cuando el paciente tiene heces blandas o acuosas más de tres veces en veinticuatro horas. Esta se puede aliviar con una dieta baja en fibra y los medicamentos de venta libre como la loperamida también pueden ser útiles. Los pacientes que tienen estreñimiento o diarrea con regularidad mientras toman pastillas para dormir deben informar a su proveedor de atención médica. Optar por un medicamento diferente podría reducir o eliminar este efecto secundario.