Síntomas de la pancreatitis a tener en cuenta
La pancreatitis es un problema de salud que hace que el páncreas se inflame. Esta puede desarrollarse debido a la presencia de cálculos biliares, a la fibrosis quística, a infecciones, al cáncer de páncreas y a una cirugía abdominal. El calcio elevado y los triglicéridos también son factores de riesgo para esta afección. Si no se trata, la pancreatitis puede provocar dificultades respiratorias, malnutrición e insuficiencia renal.
Hay muchas opciones para el tratamiento de la pancreatitis. Los pacientes pueden necesitar ayunar durante unos días, especialmente antes de visitar el hospital. Los analgésicos también ayudan a tratar la pancreatitis, aunque muchos pacientes requieren líquidos intravenosos para detener la deshidratación que el cuadro médico provoca. La cirugía para la pancreatitis también puede ser necesaria. Por ejemplo, los pacientes pueden necesitar una extracción de la vesícula biliar. La cura de la pancreatitis a menudo implica cambios en la dieta y suplementos de enzimas pancreáticas.
Absorción de alimentos deficiente
La mala absorción de los alimentos, también conocida como malabsorción, suele ocurrir en la pancreatitis crónica. En esta última, la función normal del páncreas puede verse significativamente afectada. Por lo tanto, no liberará un número suficiente de las enzimas necesarias para descomponer los alimentos de manera eficaz. Como resultado, el paciente puede experimentar diarrea o pérdida de peso significativa. Las heces también pueden ser de un color más claro de lo normal. Se puede utilizar una prueba de heces como parte de un diagnóstico para identificar la malabsorción; esta suele mostrar un exceso de grasa en la materia fecal. Para tratar la mala absorción de los alimentos, los doctores monitorearán a los pacientes por deshidratación. Es probable que se los derive a un nutricionista. Los cambios en la dieta pueden ayudar a las personas afectadas a obtener más nutrientes, y aunque pueden llegar a necesitar suplementos de vitaminas y enzimas.
Inflamación y dolor en el abdomen
Tanto la pancreatitis aguda como la crónica producen hinchazón y sensibilidad en el abdomen. La sensibilidad abdominal es más común en la pancreatitis aguda, y esto ocurre típicamente cuando se palpa el abdomen. Los pacientes con pancreatitis aguda generalmente experimentan sensibilidad acompañada de dolor en la zona superior del abdomen. El dolor puede irradiarse a la espalda del paciente y normalmente empeora después de comer. La sensibilidad abdominal es menos común en la pancreatitis crónica, pero los pacientes suelen experimentar dolor abdominal superior. En los casos crónicos, este dolor puede ser más constante, y puede no ir y venir al ingerir alimentos.
La mayoría de los pacientes con cualquier tipo de pancreatitis tendrá un dolor abdominal severo, y a menudo se requiere hospitalización. Para reducir la hinchazón y el dolor, los pacientes pueden ayunar durante varios días durante su estancia en el hospital y luego hacer la transición a una dieta líquida durante un corto tiempo. Una vez que se reintroducen los alimentos, los pacientes pueden necesitar seguir una dieta baja en grasas. Los nutricionistas pueden ayudarles a crear planes de comidas que alivien el dolor asociado con la alimentación y la digestión. El uso de una sonda de alimentación puede ser necesario para aquellas personas cuyo dolor persiste después de comer. También se administrarán analgésicos orales e intravenosos para aliviar el dolor. Los pacientes pueden tomar suplementos de enzimas para mejorar su digestión..
Diabetes
La diabetes es una posible complicación que puede ocurrir debido a la pancreatitis crónica, que causa cicatrización y daño pancreático. Es una afección en la que el cuerpo no puede usar la insulina de manera efectiva, lo que resulta en una persistente elevación de la glucosa en la sangre. Posibles signos de diabetes incluyen sed excesiva, micción frecuente, visión borrosa, fatiga, moretones o cortes que tardan en sanar y pérdida de peso. Los pacientes también pueden tener sensaciones de hormigueo en las manos o los pies. También pueden experimentar hormigueo en las extremidades.
Los pacientes necesitarán controlar sus niveles de glucosa en la sangre de acuerdo con el programa establecido por su médico. Las alteraciones en la dieta y un régimen de ejercicios pueden ayudar a los pacientes a reducir su glucosa. Si esto no es suficiente, a los pacientes se les puede prescribir medicación oral para mejorar el control de la glucosa. También se pueden utilizar algunos medicamentos inyectables. Estos medicamentos pueden combinarse con inyecciones de insulina. Los pacientes con diabetes suelen ser tratados a largo plazo por un endocrinólogo.
Dolor abdominal superior
El dolor en el cuadrante superior del abdomen es uno de los síntomas más comunes y angustiantes de las pancreatitis crónica y aguda. El páncreas se encuentra en la parte superior del abdomen justo detrás del estómago. Por lo tanto, las molestias suelen comenzar en la parte superior del abdomen. En la pancreatitis aguda, el dolor puede ocurrir con náuseas y vómitos. Las heces aceitosas (esteatorrea) suelen acompañar a la pancreatitis crónica. Dado que el dolor abdominal superior de esta afección suele ser intenso, los pacientes pueden ser remitidos a un especialista en el tratamiento del dolor para recibir cuidados avanzados. Evitar las grasas en la dieta puede proporcionar cierto alivio y pueden indicarse analgésicos narcóticos.
Dependiendo de la causa de la pancreatitis, algunos pacientes pueden obtener alivio del dolor mediante procedimientos quirúrgicos. Por ejemplo, si la pancreatitis es causada por cálculos biliares, la extirpación de la vesícula biliar puede mejorar las molestias. Los pacientes cuya pancreatitis es el resultado de una obstrucción del conducto biliar pueden tener un procedimiento para corregir esto. En algunos casos, el drenaje de líquido del páncreas y la extracción del tejido pancreático enfermo pueden proporcionar cierto grado de alivio del dolor.
Latidos del corazón acelerados
Un aumento de la frecuencia cardíaca se asocia típicamente con la pancreatitis aguda y puede ocurrir acompañado de fiebre. Los médicos definen una frecuencia cardíaca elevada como cualquier frecuencia superior a cien latidos por minuto. Para comprobar la frecuencia cardíaca del paciente, un médico o enfermero medirá el pulso del paciente en la muñeca. A los pacientes en el hospital que se someten a tratamiento por pancreatitis se les controlará el pulso y la presión arterial cada pocas horas. Un monitor de ECG proporcionará a los médicos un control continuo de la frecuencia y el ritmo cardíacos del paciente. Los pacientes que notan que su frecuencia cardíaca está aumentando o sienten algún latido omitido o dolor en el pecho deben alertar a su médico o enfermera. Si bien la frecuencia cardíaca normalmente volverá a la normalidad una vez que se resuelva la pancreatitis, se pueden administrar medicamentos para disminuirla.
Fiebre
La fiebre es el aumento total anormal de la temperatura corporal de una persona. Los pacientes con pancreatitis pueden experimentar fiebre porque los tejidos del páncreas se han inflamado e infectado. Cuando los tejidos del cuerpo se inflaman o dañan, el sistema inmunológico responde para mediar ese daño. Un componente de esta respuesta del sistema inmunológico es aumentar el termostato del cuerpo del individuo para convertirlo en un ambiente inhóspito para los patógenos que podrían causar inflamación o daño tisular. El sistema inmunológico envía señales al hipotálamo, indicándole que eleve la temperatura corporal total por encima de lo normal. Si bien la fiebre puede parecer beneficiosa en muchas situaciones en las que los patógenos están causando daño tisular, también puede dañar los tejidos sanos alrededor del cuerpo cuando la temperatura sube demasiado.
Náuseas y vómitos
Las náuseas ocurren cuando una persona siente que necesita vomitar. El vómito describe la activación enérgica del contenido desde el estómago hasta el esófago y fuera de la boca. Las náuseas son una sensación que se activa en el cerebro cuando el cuerpo experimenta una acumulación anormal de sustancias tóxicas o cuando los órganos y estructuras digestivas se inflaman. Un paciente con pancreatitis puede experimentar náuseas y vómitos debido a una obstrucción en el conducto que transporta las enzimas pancreáticas y la bilis al intestino delgado. Un bloqueo en este conducto provoca la acumulación de bilirrubina en la sangre, lo que puede activar el centro de náuseas del cerebro. Además, las fibras nerviosas de los nervios que rodean el tejido pancreático que se ha hinchado, inflamado e infectado pueden irritarse y activar las náuseas en el cerebro.
Esteatorrea
La esteatorrea es un término que se usa para describir las heces con demasiado contenido de grasa. Un individuo afectado por esteatorrea tiene heces que son malolientes, inusualmente voluminosas y pálidas. La materia fecal tiende a flotar y puede estar cubierta por una película grasosa debido al mayor contenido de grasa y gas. La presencia de esteatorrea significa que el sistema digestivo de una persona no puede digerir y absorber ciertos nutrientes, como las grasas alimentarias, de la manera que debería. Se requieren ciertas enzimas digestivas y otras sustancias para ayudar a descomponer los nutrientes de los alimentos cuando llegan al estómago y al intestino delgado. Cuando no se secretan enzimas o sustancias digestivas específicas en el estómago o el intestino delgado para ayudar con la digestión, los nutrientes no digeridos permanecerán en las heces hasta que se excreten. Cuando el páncreas está inflamado o infectado debido a la pancreatitis, no puede secretar las enzimas digestivas necesarias para la digestión de las grasas de la dieta. Cuando estas grasas permanecen en las heces cuando se excretan, provocan esteatorrea.
Ictericia
La ictericia hace referencia a cuando un individuo desarrolla un tinte amarillo en la piel o el blanco de los ojos debido a una acumulación de bilirrubina en su cuerpo. Las moléculas de hemoglobina dentro de los glóbulos rojos que han muerto se reciclan dentro del hígado y se sintetizan en bilirrubina. Luego, esta se concentra dentro de la vesícula biliar para producir bilis, una sustancia necesaria para que los intestinos digieran adecuadamente los alimentos grasos. Un paciente con pancreatitis puede haber desarrollado esta infección porque tiene una obstrucción en los conductos que transportan tanto las enzimas digestivas desde el páncreas como la bilis desde la vesícula biliar hasta el intestino delgado. Cuando se evita que la bilis drene hacia el intestino delgado, se acumula en la sangre y otros órganos. La bilis y la bilirrubina son sustancias con una potente pigmentación amarilla, lo que causa ictericia.
Diarrea
La diarrea ocurre cuando las heces son más sueltas y líquidas de lo normal y cuando los alimentos que consumen las personas se mueven demasiado rápido a través del intestino grueso hasta excretarse. El intestino grueso o el colon absorben líquido de los alimentos consumidos y digeridos por el estómago y el intestino delgado antes de que se eliminen del cuerpo. Cuando la comida no permanece en el intestino grueso el tiempo suficiente, causa diarrea.Un paciente con pancreatitis puede desarrollar irritación en los nervios vecinos del páncreas, lo que puede estimular la contracción excesiva de los músculos que juegan un papel importante en los procesos digestivos. Cuando los músculos que trabajan con los órganos digestivos para mover los alimentos a través del sistema se contraen excesivamente, los alimentos se mueven por los intestinos con demasiada rapidez. El intestino grueso no puede absorber adecuadamente los líquidos del contenido intestinal y el paciente experimenta diarrea.