Señales de advertencia de una infección por C. Difficile
La infección por C. difficile es una enfermedad digestiva que ocurre debido a la bacteria Clostridioides difficile. Esta se produce con mayor frecuencia en personas mayores en centros de atención a largo plazo y hospitales, aunque también es común después de usar antibióticos. Las bacterias C. difficiles están presentes en el aire, el agua, el suelo, las heces, la carne procesada y otros productos alimenticios. Esta coloniza en el intestino grueso y produce toxinas que dañan el revestimiento. Esto provoca la formación de placa y la acumulación de restos celulares en descomposición que producen numerosos síntomas indicativos.El tratamiento de la infección por C. difficile consiste en un ciclo de antibióticos y cirugía. Las personas que intentan curar una infección por C. difficile también tomarán probióticos y pueden requerir líquidos por vía intravenosa. También puede ser necesario un tratamiento para combatir la desnutrición. Algunos pacientes pueden necesitar un trasplante de microbiota fecal para curar la infección.
Diarrea acuosa
La diarrea acuosa sucede cuando una persona tiene heces que contienen una gran cantidad de agua y son muy blandas. Este síntoma se vuelve preocupante cuando ocurre al menos tres veces al día. Puede ocurrir como síntoma de una infección por varios parásitos, virus, bacterias y hongos diferentes, entre las que se incluye una infección por C. difficile. Cuando la diarrea acuosa es causada por la colonización de un patógeno dañino en el tracto digestivo, generalmente está acompañada de otros síntomas. Estos signos incluyen fiebre, calambres, pérdida de apetito, vómitos y náuseas. Una persona que se enfrenta a una infección por C. difficile tiende a tener diarrea acuosa con un olor anormalmente fuerte. Este tipo de diarrea que ocurre al menos tres veces al día durante un mínimo de dos días puede indicar la presencia de una infección por C. difficile y requiere tratamiento médico para prevenir complicaciones peligrosas.
Cólicos abdominales
Cuando la bacteria C. difficile ingresa al sistema digestivo, puede comenzar a reproducirse y colonizar estos tejidos. Las bacterias invaden el revestimiento y los tejidos del intestino grueso a medida que crecen en cantidad. Como resultado, causan un daño extenso al revestimiento del colon. Este daño produce hinchazón e inflamación en el intestino grueso, que puede progresar a parches de tejido en carne viva que producen pus y sangrado. Los nervios de los tejidos del músculo liso que forman los intestinos se irritan debido a la inflamación y la hinchazón. Los nervios irritados transmiten señales de dolor al cerebro, lo que hace que los pacientes sientan dolor en el abdomen. Estos también inducen contracciones inapropiadas y anormales de los músculos lisos que rodean y forman los órganos del tracto digestivo. El resultado son los calambres abdominales.
Náuseas
Hay varias razones por las que una persona puede experimentar náuseas, incluidas varias infecciones causadas por innumerables tipos de virus, bacterias, parásitos y hongos. Estas ocurren cuando algún mecanismo en el cuerpo desencadena la activación de una parte de su cerebro denominada centro de náuseas. Un individuo con una infección por C. difficile en su tracto digestivo puede experimentar una activación de su centro de náuseas porque se produce una inflamación generalizada. Cuando el tracto digestivo se inflama, los músculos alrededor de los órganos pueden contraerse involuntariamente. Además, los alimentos se estancan y los intestinos se obstruyen. Todos estos mecanismos pueden activar el centro de náuseas, lo que hace que el paciente sienta que necesita vomitar.
Fiebre
Cuando un individuo se infecta por la bacteria C. difficile, puede desarrollar fiebre. Esto significa que la temperatura corporal ha aumentado por encima de lo que se considera un nivel normal y saludable. Cuando el sistema inmunológico detecta un patógeno extraño en el cuerpo, induce varios cambios para eliminarlo. Esto incluye un aumento de la temperatura corporal y la dilatación de los vasos sanguíneos.
La fiebre está destinada a convertir el cuerpo en un entorno inhóspito para las bacterias y evitar que se reproduzcan y sobrevivan. Al detectar un patógeno extraño, el sistema inmunológico envía señales al cerebro que desencadenan la acción del termostato del cuerpo en el hipotálamo. El hipotálamo aumenta la temperatura del termostato, lo que permite que el cuerpo se caliente más de lo normal. Este mecanismo ocurre en pacientes con una infección por C. difficile porque su cuerpo está tratando de eliminar la bacteria.
Sangre en las heces
La presencia de sangre en las heces sucede cuando una persona observa rastros de sangre o sangre seca en las heces después de expulsarlas. Las personas que tienen una infección por C. difficile no suelen experimentar este síntoma a menos que su infección no se trate y se vuelva grave. La bacteria C. difficile que coloniza el intestino grueso hace que el revestimiento se inflame y se vea comprometido.
Se produce entonces un daño adicional a los tejidos del colon cuando los revestimientos comprometidos permiten que los alimentos y otras bacterias ingresen a las capas intestinales más profundas. Esto produce un grado más avanzado de irritación y daño. Estas capas más profundas contienen los vasos sanguíneos que suministran sangre al revestimiento del intestino grueso. Los parches de tejido sin procesar contienen estos vasos sanguíneos que se han abierto o están lesionados. Esto permite que la sangre se filtre al contenido del intestino grueso. La sangre puede tener tiempo de coagularse en una textura granulada y negra antes de ser eliminada del cuerpo. Sin embargo, también puede aparecer como rayas rojas en las heces.
Pérdida de apetito
La diarrea debido a la infección por C. difficile es causada por toxinas liberadas por la bacteria Clostridium Difficile, que daña el intestino grueso. El daño al intestino grueso se manifiesta más comúnmente como úlceras o llagas que causan dolor al entrar en contacto con los alimentos cuando se mueven por el tracto digestivo. Es posible que el paciente no quiera comer porque siente que el movimiento de los alimentos a través de su tracto digestivo es demasiado doloroso. Es común que solo coma una comida al día o solo coma alimentos que hayan sido hechos puré o licuados. Debido a que la diarrea es tan frecuente en estos pacientes, es posible que tengan la impresión de que consumir menos alimentos reducirá la frecuencia de las deposiciones dolorosas.
Pérdida de peso
Un adulto sano promedio tiene entre veinte y cuarenta litros de agua en su cuerpo en un momento dado. La masa de agua es de alrededor de dos libras por litro, lo que hace que entre cuarenta y ochenta libras de la masa corporal de un individuo sea peso de agua. El agua se pierde del cuerpo de varias maneras, incluida la micción y la sudoración excesivas y las heces líquidas. Una persona sana solo pierde una quinta parte de un litro de líquido por día a través de la excreción de las heces.
No obstante, un paciente afectado por una infección por C. difficile tiene diarrea entre diez y quince veces al día en promedio. Esto puede equivaler a una pérdida de más de diez libras de masa corporal en unos pocos días. Además, las calorías y la glucosa que las células sanas utilizan para producir energía también están siendo utilizadas por las bacterias C. difficile que han colonizado el intestino grueso. Este mecanismo provoca la perpetuación de la pérdida de peso porque las bacterias pueden provocar que un individuo tenga un balance energético negativo.
Pulso acelerado
La cantidad anormal de excreción de heces en un paciente con una infección por C. difficile provoca una pérdida neta significativa de agua en el cuerpo. Cuando se pierde agua del torrente sanguíneo, se reduce el volumen sanguíneo general. Esto puede causar una disminución del gasto cardíaco, la cantidad de sangre oxigenada que se bombea fuera del corazón. El cuerpo tiene un mecanismo que ayuda a garantizar un flujo sanguíneo oxigenado adecuado a todas las partes del cuerpo cuando el volumen de sangre es bajo. Los riñones hacen todo lo posible para retener cualquier líquido que puedan, lo que significa que los pacientes orinarán menos. Si este mecanismo no es eficaz para aumentar el volumen de sangre, el cerebro acelera la respiración y la frecuencia cardíaca para compensar. Se observa una frecuencia cardíaca rápida en cualquier individuo que se haya deshidratado, independientemente de la causa.
Fallas renales
Un individuo afectado por una infección por C. difficile puede perder una buena cantidad de su volumen de sangre porque tiene entre diez y quince episodios de diarrea por día. El volumen de sangre puede volverse demasiado bajo para que el corazón lo compense. Cuando esto sucede, la sangre no puede llegar a todas las partes del cuerpo para proporcionar oxígeno y otros nutrientes a los tejidos. Los riñones son una parte del cuerpo comúnmente afectada por isquemia o falta de flujo sanguíneo debido a un estado hipovolémico. Este es un volumen de sangre demasiado bajo. Los tejidos del riñón pueden dañarse gravemente y no funcionar correctamente cuando no reciben suficiente sangre oxigenada. Cuando los riñones no pueden filtrar la sangre a un ritmo adecuado o han perdido al menos la mitad de su funcionalidad, el paciente tiene insuficiencia renal. La diarrea persistente y excesiva hace que una persona con una infección por C. difficile desarrolle una lesión o insuficiencia renal aguda o repentina. Dependiendo de la extensión del daño renal, es posible que se pueda revertir.
Aumento del conteo de glóbulos blancos
Una persona con una infección del tracto digestivo causada por la colonización de la bacteria C. difficile puede experimentar un aumento en el recuento de glóbulos blancos. Los leucocitos, glóbulos blancos, son una parte esencial del sistema inmunológico y constituyen aproximadamente el uno por ciento de todas las células sanguíneas. El recuento total de glóbulos blancos aumenta en más de la mitad de todas las personas diagnosticadas con una infección por C. difficile. Varios tipos diferentes de glóbulos blancos forman el sistema inmunológico. Incluyen monocitos, neutrófilos, linfocitos, basófilos y eosinófilos. Las personas con una infección por C. difficile generalmente presentan un recuento elevado de glóbulos blancos debido a un aumento en la cantidad de neutrófilos en la sangre. Se sospecha que cualquier individuo que presente otros síntomas de una infección por C. difficile junto con un recuento de glóbulos blancos entre 15.000 y 20.000 por milímetro cúbico tenga esta infección.